Dans le petit village de Tumbwe, à une vingtaine de kilomètres de Lubumbashi, le parfum sucré du Munkoyo, cette boisson traditionnelle prisée dans le Haut-Katanga, s’échappe chaque matin de la maison en terre battue de Justin Kalenga. À 65 ans, cet homme au regard fatigué mais au sourire tenace, perpétue un savoir-faire ancestral devenu son unique source de survie.
Ancien petit commerçant du marché local, Justin a tout perdu il y a trois mois lors d’une incursion de voleurs. Son étal, ses économies, son capital… tout a disparu en une nuit.
« Ce jour-là, je n’ai rien pu sauver. Ils ont tout emporté, même les sacs de farine que je venais d’acheter », confie-t-il, la voix tremblante. « J’ai eu mal, mais j’ai compris que je devais continuer à vivre. »
Pour tourner la page, l’homme s’est remis à préparer le Munkoyo, une boisson légèrement fermentée à base de racines et de maïs, qu’il fabrique artisanalement derrière sa maison.
« C’est tout ce qu’il me reste, mon savoir-faire », explique Justin, tout en remuant une grande marmite de bois. « Grâce à cela, je peux nourrir mes petits-enfants. Et surtout, je garde la tête haute. »
Comme lui, de nombreux habitants de Tumbwe survivent grâce à de petits métiers agricoles ou artisanaux. Dans ce village enclavé, les entreprises minières recrutent peu, laissant sur le carreau une population souvent analphabète, sans formation technique, et livrée à elle-même.
Pour Justin Kalenga, la fabrication du Munkoyo est bien plus qu’une activité économique : c’est une forme de résilience. Chaque bouteille vendue, chaque gorgée partagée dans la communauté, est une victoire sur la précarité.
« Le Munkoyo, c’est la boisson de nos ancêtres. Tant qu’on le prépare, on reste debout », dit-il avec fierté, en regardant le soleil se coucher sur les collines rouges de Tumbwe.
Dans un contexte marqué par la pauvreté et le manque d’opportunités, le parcours de Justin incarne la force tranquille des oubliés du Haut-katanga , ces hommes et femmes qui, malgré tout, refusent de renoncer à leur dignité.
✍️ Pierre KABWE
À propos de l'auteur
